Die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) gilt seit dem 12. August 2026 EU-weit. Während sich ein Großteil der Verordnung auf Verpackungsdesign, Recyclingfähigkeit, Abfallvermeidung und Kreislaufwirtschaft konzentriert, rückt derzeit ein Thema bei kleinen und mittleren Unternehmen besonders in den Fokus: die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) und die Kosten für deren Umsetzung in verschiedenen EU-Märkten.
In jüngsten Debatten im Europäischen Parlament wurden Bedenken geäußert, dass nationale Registrierungen, Meldepflichten und Bevollmächtigte für kleinere Unternehmen, die relativ geringe Mengen grenzüberschreitend verkaufen, unverhältnismäßig hohe Fixkosten verursachen können. Gleichzeitig arbeitet die EU bereits an Maßnahmen, die darauf abzielen, die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) harmonisierter, digitaler und einfacher zu gestalten.
EPR ist nichts Neues – und erfüllt einen wichtigen Zweck
Die erweiterte Herstellerverantwortung gibt es in ganz Europa bereits seit vielen Jahren. Das Grundprinzip ist einfach: Unternehmen, die für das Inverkehrbringen von Verpackungen verantwortlich sind, beteiligen sich finanziell an der Sammlung, Sortierung und Verwertung der dabei anfallenden Verpackungsabfälle.
Dies ist ein wichtiger Bestandteil der Finanzierung einer effektiven Abfallwirtschaft und stellt einen Zusammenhang zwischen Verpackungsentscheidungen und den Kosten am Ende der Lebensdauer her.
Was sich durch den PPWR ändert, ist also nicht die Grundidee des EPR. Vielmehr wird der EPR dadurch in einen stärker harmonisierten europäischen Rahmen eingebunden.
In der Vergangenheit mussten Unternehmen, die in mehreren EU-Ländern tätig sind, sich mit unterschiedlichen Definitionen, Registrierungsverfahren, Berichtsformaten, Stoffkategorien, Fristen und Gebührenstrukturen auseinandersetzen. Diese Zersplitterung führt zu einer erheblichen Komplexität, insbesondere für Unternehmen, die auf mehreren Märkten tätig sind.
Das PPWR zielt darauf ab, diese Unterschiede im Laufe der Zeit zu verringern.
Eine Harmonisierung kann die Verwaltung der Herstellerverantwortung erleichtern
Eine der wichtigsten Entwicklungen im Rahmen des PPWR ist die Tendenz zu einer stärker standardisierten Registrierung und Berichterstattung der Hersteller.
Die Mitgliedstaaten werden weiterhin nationale Herstellerregister führen, doch die Europäische Kommission legt derzeit einheitliche Formate für die Registrierung und Berichterstattung fest. Im Entwurf der Durchführungsverordnung der Kommission wird ausdrücklich festgelegt, dass Hersteller in der Lage sein sollten, Daten in allen Mitgliedstaaten auf einheitliche Weise zu übermitteln, wodurch der durch unterschiedliche nationale Formate verursachte Verwaltungsaufwand verringert wird.
Das vorgeschlagene System fördert zudem eine stärkere Digitalisierung. Die Registrierungsdaten würden elektronisch über Systeme übermittelt, die eine automatisierte Verarbeitung und Massenüberprüfung der Herstellerregistrierungsnummern und Konformitätsbescheinigungen ermöglichen.
Eine weitere wichtige Verbesserung ist die Möglichkeit, bereits für die technische Dokumentation von PPWR erfasste Verpackungsdaten wiederzuverwenden. Informationen zur Zusammensetzung der Verpackungen und zu den Materialgewichten können zudem die EPR-Berichterstattung unterstützen, wodurch Doppelarbeit vermieden und die Datenqualität verbessert wird.
Für international tätige Unternehmen ist dieser Ansatz von großem Nutzen: Gemeinsame Datenstrukturen, klarere Regeln und digitale Prozesse können die Einhaltung der EPR-Vorschriften in mehreren Ländern erheblich vereinfachen.
Die Einhaltung grenzüberschreitender Vorschriften kann für KMU jedoch kostspielig sein
Die Herausforderung besteht darin, dass sich diese Harmonisierung noch in der Entwicklung befindet, während die Unternehmen bereits die nationalen EPR-Systeme einhalten müssen.
Für kleine Unternehmen, die begrenzte Mengen in mehrere EU-Länder verkaufen, können die festen Kosten für die Einhaltung der Vorschriften schnell erheblich werden. Mitglieder des Europäischen Parlaments haben kürzlich Bedenken hinsichtlich der Gesamtbelastung durch nationale Registrierungen, Meldepflichten, Gebühren und Bevollmächtigte für grenzüberschreitende Verkäufer geäußert.
Die Anforderung eines Bevollmächtigten ist zu einem besonderen Schwerpunkt der Debatte geworden. In bestimmten Fällen des grenzüberschreitenden Fernabsatzes müssen Hersteller einen EPR-Bevollmächtigten im Bestimmungsmitgliedstaat benennen. Dies unterstützt zwar die Durchsetzung der Vorschriften und stellt sicher, dass vor Ort eine verantwortliche Stelle erreichbar ist, doch lassen sich die damit verbundenen Kosten nur schwer rechtfertigen, wenn nur eine sehr geringe Menge an Produkten auf einem Markt verkauft wird.
Mehrere Europaabgeordnete haben daher Lösungen wie vereinfachte Verfahren, De-minimis-Schwellenwerte oder digitale „One-Stop-Shop“-Konzepte für kleinere Unternehmen gefordert. Dabei geht es nicht in erster Linie um die Frage, ob Hersteller zur Bewirtschaftung von Verpackungsabfällen beitragen sollten, sondern darum, ob der damit verbundene Verwaltungsaufwand in einem angemessenen Verhältnis zum Umfang der in Verkehr gebrachten Verpackungen steht.
Die Kommission hat das Problem anerkannt
Die Europäische Kommission hat bereits Änderungen an der Vorschrift bezüglich des bevollmächtigten Vertreters für den grenzüberschreitenden Handel innerhalb der EU vorgeschlagen. Die Gesetzesänderung wurde jedoch noch nicht verabschiedet, sodass vorerst weiterhin die bestehenden PPWR-Vorschriften gelten.
Die politische Diskussion ist daher noch im Gange.
Gleichzeitig zeigt die Arbeit der Kommission an harmonisierten Herstellerregistern, dass die Vereinfachung bereits Teil des Umsetzungsprozesses der PPWR ist. Der Entwurf des Berichtsrahmens unterscheidet sogar zwischen Herstellern, die weniger als 10 Tonnen Verpackungen auf einen nationalen Markt bringen, und solchen, die 10 Tonnen oder mehr auf den Markt bringen, wodurch unterschiedliche Detaillierungsgrade bei der Berichterstattung möglich sind.
Dies weist auf den richtigen Grundsatz hin: Die Verantwortung für die Umwelt sollte erhalten bleiben, während die Verwaltungsverfahren verhältnismäßiger und effizienter gestaltet werden sollten.
Ein starker EPR und eine einfachere Umsetzung sollten Hand in Hand gehen
Die Debatte um die Kosten für KMU sollte nicht darüber hinwegtäuschen, warum EPR und PPWR von Bedeutung sind.
Europa braucht wirksame Systeme zur Finanzierung der Sammlung und des Recyclings von Verpackungen. Auch die Unternehmen profitieren von einheitlicheren Vorschriften im gesamten Binnenmarkt. Ein wirklich harmonisierter Rechtsrahmen kann Unsicherheiten verringern, die Qualität der Verpackungsdaten verbessern und letztendlich die grenzüberschreitende Einhaltung der Vorschriften erleichtern statt erschweren.
Die aktuelle Herausforderung besteht daher nicht darin, die EPR zu schwächen.
Damit soll sichergestellt werden, dass der Übergang von fragmentierten nationalen Systemen hin zu einem harmonisierten europäischen Rahmen für Unternehmen unterschiedlicher Größe funktioniert.
Für große Unternehmen, die europaweit erhebliche Verpackungsmengen in Verkehr bringen, sind die Kosten für lokale Compliance-Strukturen möglicherweise überschaubar. Für ein Kleinstunternehmen, das nur eine geringe Anzahl von Produkten in mehrere Länder versendet, können dieselben festen Verwaltungskosten jedoch ganz andere Auswirkungen haben.
Ein verhältnismäßiges System sollte diesen Unterschied berücksichtigen.
Der konstruktivste Weg nach vorn ist daher eine weitere Harmonisierung, Digitalisierung und Vereinfachung: einheitliche Berichtsformate, interoperable Herstellerregister, ein effizienterer Datenaustausch und praktische Lösungen für grenzüberschreitende Verkäufer mit geringem Verkaufsvolumen.
Mit der PPWR wurden bereits die Rahmenbedingungen für einen Großteil dieser Harmonisierung geschaffen. Der nächste Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass bei der Umsetzung einer der grundlegenden Vorteile einer EU-weiten Regelung zum Tragen kommt: gemeinsame Umweltstandards, ohne dass dabei unnötige Hindernisse für die Geschäftstätigkeit im Binnenmarkt entstehen.
