La Comisión Europea ha puesto en marcha una consulta pública sobre las materias primas de origen biológico en los envases de plástico. El resultado podría dar lugar a nuevos requisitos de sostenibilidad, objetivos relacionados con las materias primas renovables y, en su caso, una mayor flexibilidad en el cumplimiento de los requisitos relativos al porcentaje de material reciclado previstos en la Directiva PPWR.
El futuro de los envases de plástico en Europa podría depender menos de las materias primas fósiles. El 21 de octubre de 2026, la Comisión Europea puso en marcha una consulta pública sobre las materias primas de origen biológico en los envases de plástico e invita a las empresas y a las partes interesadas a expresar su opinión sobre un posible nuevo marco normativo, de conformidad con el artículo 8 del Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR).
Si bien la Directiva PPWR se centra actualmente en la prevención de residuos de envases, la reciclabilidad y los porcentajes obligatorios de material reciclado, la Comisión está evaluando si los plásticos derivados de recursos biológicos renovables pueden desempeñar un papel más importante en la consecución de los objetivos de la UE en materia de economía circular y sostenibilidad.
Para las empresas, esto podría abrir nuevas oportunidades para diversificar los materiales de embalaje, reducir la dependencia de los plásticos derivados de combustibles fósiles y desarrollar estrategias de embalaje sostenibles a largo plazo.
No obstante, siguen sin resolverse algunas cuestiones importantes: ¿pueden los plásticos de origen biológico contribuir a alcanzar los objetivos relativos al porcentaje de material reciclado? ¿Qué materias primas se considerarían sostenibles? ¿Y cuándo podrán las empresas contar con requisitos normativos más claros?
¿Qué son los plásticos de origen biológico y por qué son importantes?
Los plásticos de origen biológico se producen, total o parcialmente, a partir de recursos biológicos renovables, como la caña de azúcar, el maíz, la celulosa o los residuos de madera, y no exclusivamente a partir de materias primas fósiles.
Podrían contribuir a reducir la dependencia de los recursos fósiles y, potencialmente, a disminuir la huella de CO₂ de los envases de plástico.
No obstante, hay que precisar que «de origen biológico» no significa automáticamente «biodegradable», «compostable» o «reciclable». Su impacto medioambiental depende del abastecimiento de materias primas, de los procesos de producción y de la compatibilidad con los sistemas de reciclaje existentes.
¿Qué tiene que ver todo esto con el PPWR?
De conformidad con el artículo 7, a partir de 2030, la PPWR establecerá cuotas mínimas obligatorias de material reciclado para los envases de plástico, que oscilarán entre el 10 % y el 35 % en función de la categoría de envase, sin perjuicio de las excepciones y las condiciones de aplicación pertinentes.
En la actualidad, los plásticos primarios de origen biológico no se tienen en cuenta a la hora de alcanzar dichos objetivos relativos al porcentaje de material reciclado.
No obstante, el artículo 8 abre la posibilidad de otorgar un papel más relevante a las materias primas de origen ecológico. La Comisión está estudiando la posibilidad de introducir lo siguiente:
- Requisitos de sostenibilidad para las materias primas de origen ecológico.
- Objetivos relativos al uso de materias primas de origen ecológico en los envases de plástico.
- Posibilidades limitadas de sustituir el material reciclado por componentes de origen biológico en determinadas aplicaciones de envases en contacto con alimentos, para las que no se dispone de tecnologías de reciclaje adecuadas.
Esto podría ofrecer más opciones a los fabricantes de envases, sobre todo en aquellos casos en los que el uso de material reciclado siga planteando dificultades técnicas.
Importante: no se han aprobado nuevos objetivos relativos a los porcentajes de materias primas de origen ecológico ni ninguna sustitución.
¿Cuál es el objeto de la consulta y cuándo pueden esperar las empresas los resultados?
La Comisión Europea está recabando opiniones sobre la disponibilidad, el rendimiento, el impacto medioambiental y la sostenibilidad de las materias primas de origen biológico, así como sobre posibles medidas normativas destinadas a promover su uso.
La consulta pública se inició el 21 de octubre de 2026 y permanecerá abierta hasta el 13 de enero de 2027.
De conformidad con el artículo 8 del PPWR, la Comisión debe completar su revisión antes del 12 de febrero de 2028 y puede proponer nuevas disposiciones legislativas. El resultado de la consulta contribuirá a determinar si son necesarios nuevos requisitos o incentivos para los plásticos de origen biológico.
Hasta que se aprueben nuevas disposiciones legislativas, los requisitos vigentes de la PPWR se mantienen sin cambios.
¿Qué significa esto para las empresas y su estrategia de embalaje?
La consulta indica que, en el futuro, los plásticos de origen biológico podrían convertirse en un elemento adicional de las estrategias de envasado sostenible, complementando los materiales reciclados en lugar de sustituirlos.
Para las empresas, esto significa evaluar las posibles alternativas y, al mismo tiempo, garantizar el cumplimiento de las obligaciones vigentes establecidas en el PPWR.
Entre las consideraciones más importantes figuran:
- Elección de los materiales: comprobar si las alternativas de origen biológico cumplen los requisitos en cuanto a rendimiento, reciclabilidad y sostenibilidad.
- Documentación de los proveedores: obtener información fiable sobre la composición de los materiales, el origen de las materias primas y el rendimiento medioambiental.
- Cumplimiento a largo plazo: prepararse para los objetivos relativos al porcentaje de materiales reciclados y realizar un seguimiento de cualquier cambio en los requisitos relativos al porcentaje de materiales de origen biológico.
El principal reto consiste en desarrollar soluciones de embalaje que combinen el cumplimiento normativo, el rendimiento medioambiental y la viabilidad económica.
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